Wardown Park
Attraction | Luton | Angleterre | Royaume Uni
Le parc de Wardown à Luton, en Angleterre, est un vaste parc public qui est considéré comme l'un des espaces verts les plus importants de la ville, combinant une riche histoire avec diverses activités de loisirs. Le parc s'étend le long de la rivière Lea et offre un cadre pittoresque avec un lac, des jardins formels et des bâtiments historiques. Il est une destination populaire pour les familles, les amateurs de sport et les passionnés d'histoire, et a été reconnu par Historic England comme un parc et jardin particulièrement protégé au registre de classe II. Sa situation centrale en fait un lieu de retraite facilement accessible pour les habitants de Luton et les visiteurs de la région.
L'histoire du parc de Wardown remonte aux années 1800, lorsque le terrain était à l'origine une ferme puis une résidence privée. À l'origine, la propriété appartenait à Richard How, dont le fils Robert a construit le premier bâtiment, connu sous le nom de Bramingham Shott. Cette maison a été reprise dans les années 1870 par l'avocat Frank Chapman-Scargill, qui l'a largement rénovée et agrandie. Après son départ, la propriété a été louée à J. Forder, qui l'a rebaptisée "Wardown" - un nom qui est finalement devenu celui de tout le parc. Au début du 20e siècle, le terrain a été acquis par la ville de Luton et transformé en parc public, ouvert pour la première fois au public en 1904.
Un élément central du parc est la maison de Wardown, une grande maison de style victorien qui abrite aujourd'hui le musée et la galerie de Wardown House. Le musée est consacré à l'histoire de Luton et de Bedfordshire, et présente des collections d'artisanat traditionnel tel que la dentelle et la chapellerie, pour lesquels la région était autrefois connue. En plus des expositions permanentes comme la galerie Luton Life et la galerie Bedfordshire and Hertfordshire Regiment, il propose des expositions temporaires et des événements pour tous les âges. La restauration de la maison et du parc en 2005, financée par des fonds de loterie, a permis de restaurer de nombreux éléments d'origine tels que le mur en chaîne de marguerites de l'époque édouardienne et une fontaine décorative.
Le parc lui-même est divisé en différentes zones qui répondent à des besoins différents. Le lac, qui est au centre du parc, est entouré de sentiers et offre un cadre idyllique pour les promenades. Autrefois, des bateaux pouvaient être loués ici, et aujourd'hui il abrite de nombreux oiseaux aquatiques tels que des canards, des oies et des cygnes que les visiteurs aiment nourrir. Un pont suspendu en fer récemment restauré enjambe le lac et est un endroit populaire pour les photos. Autour de la maison se trouvent des jardins bien entretenus avec des parterres de fleurs, des arbres anciens tels que des séquoias et un jardin de roses qui donnent au parc une touche élégante. Le mur en chaîne de marguerites sépare le parc principal du jardin d'agrément, une zone autrefois ornée qui montre encore des traces de son aménagement historique.
Pour les activités sportives, Wardown Park offre de nombreuses installations. Upper Ground est un terrain de cricket traditionnel utilisé par le Luton Cricket Club depuis 1906 et qui a également accueilli des matchs régionaux et nationaux. Au fil des ans, des matchs importants ont eu lieu ici, notamment des matchs de la liste A et un match Twenty20 en 2004. En plus du terrain de cricket, il y a des courts de tennis, un terrain de bowling et des espaces ouverts pour des sports de loisirs tels que le football ou la course à pied. Le parc est également le lieu du Luton Parkrun, un événement de course hebdomadaire qui attire une communauté engagée.
Les enfants trouveront également leur bonheur au parc de Wardown. Une grande aire de jeux avec des toboggans, des balançoires et des structures d'escalade est un point de rencontre pour les familles, tandis qu'un terrain de minigolf fou assure un plaisir supplémentaire les week-ends et pendant les vacances scolaires. Depuis peu, des bateaux peuvent à nouveau être loués, ce qui rend le parc encore plus attrayant pour les jeunes visiteurs. Un petit espace naturel avec des informations sur les arbres nouvellement plantés offre également une occasion d'apprendre sur la flore locale. Un kiosque propose des collations, de la glace et des boissons aux visiteurs, et le café du musée complète l'offre avec une atmosphère détendue et une vue sur le parc.
L'entretien du parc est généralement loué, bien que certains visiteurs notent que les jardins peuvent sembler négligés en dehors de la haute saison et que le lac se bat parfois avec les mauvaises herbes et la saleté. Néanmoins, Wardown Park reste un lieu apprécié pour sa polyvalence. Il sert non seulement de lieu de détente, mais aussi de lieu de manifestations pour des festivals locaux tels que le carnaval international de Luton, qui attire chaque année des dizaines de milliers de personnes et qui est organisé depuis le parc. La combinaison de la nature, de l'histoire et de la communauté en fait un élément essentiel de Luton.
Wardown Park est un exemple vivant de la transformation d'une propriété privée en un trésor public. Avec son mélange de reliques historiques, d'installations sportives et d'activités familiales, il offre une pause bienvenue dans l'environnement urbain et reste un endroit promettant à la fois calme et divertissement.
